2007年,澳日双方签署《安全合作联合宣言》,拉开了关系升温的帷幕。
2010年,澳日双方签署《日本自卫队与澳大利亚国防军关于补给和服务的互惠协议》。该协议于2013年1月生效,对于日本格外有意义,因为这是美国之后日本签署的第二个此类协议,澳大利亚也成为美国之外第一个与日本签署此类协议的国家。
2012年,双方签署信息分享协议以便共享一些机密情报。
从2014年7月起,澳大利亚正式认可日本为“特殊战略伙伴”,日本则非正式称澳大利亚为“准盟友”。澳大利亚前总理阿博特甚至宣称澳大利亚是日本的“坚定盟友”。就在这一年,双方还签署《防务、科学和技术协议》,目的是为两国国防技术合作提供便利。
2016年,在一场联合演习中,日本潜艇自1942年入侵悉尼港以来首次现身悉尼,这就表明双方在军队互访方面已经有了较深的意向。
而在日澳军事上不断走近的背后,最主要的推力当然来自美国。
美国一直希望日本和澳大利亚这两个它在亚太的“得力助手”能够在军事上联合起来,这样就可以形成在军事安全上更稳固的“美日澳三角”。
经过了奥巴马时期“重返亚太”战略的预热,以及当前“印太战略”的极力推动,美日澳军事三角俨然成了一个“迷你版亚洲北约”的基石,如今再加上印度,“四国集团”下的军事色彩越来越浓。
03
上面已经谈到日澳此举有剑指中国的意味,然而它们的结合有先天性障碍,短期内难以克服。
一是地缘整合难度大。
日本、澳大利亚与中国陆地上均不相邻,传统上也不属于同一个地缘板块,且地理上相距甚远。它俩在东亚和南太的次区域板块都有着自己独特的影响力,联合制衡不太容易。
它们与中国的确存在或多或少的地缘矛盾,但二者的关注重点又不太一样。
澳大利亚看中国时,更多是出于价值观差异。
日本的考虑则比较复杂。它既想联合其他国家敲打中国,以改善与中国博弈时的地位,但它又不愿意与中国正面为敌。
要让它们对华采取联合行动,难度不小。
二是实力存在明显局限。
澳大利亚GDP不到1.5万亿美元,和我们的广东省差不多,它的军事技术也谈不上很先进。而且澳大利亚与印尼彼此警惕,这制约了澳在东南亚地区的势力扩张。