戈尔赢佛州，那就是至少285票的完胜；而小布什虽然当时落后，但一旦拿下佛州，就刚刚过线——271票，将一举绝杀！
面对几十年来两党最重要的“战场州”，双方在佛州都花了很大的力气。小布什的底气在于，自己的亲弟弟杰布·布什是时任佛州州长，在选举结果出来前就已经安排了诸如剔除部分新移民、穷人投票权，提前关闭部分投票站等小动作；但民主党方面的势头还是很猛，当天开始的选情，是戈尔占先，美国五大电视网和美联社甚至急不可耐地先后宣布戈尔胜选的消息。
直到近两个小时后，美媒才发现出了问题，纷纷撤回先前的报道，并称佛州选情变成“无法预测”（Too close to call）；又过了4个小时，结局反转，各家媒体先后宣布小布什拿下佛州并一举反超赢得了大选。
这时候已经是当地时间半夜2点多。
对手刚踏过270票的“及格线”，但戈尔还是按“惯例”给小布什打了祝贺当选的电话，并随车队赶往纳什维尔战争纪念广场准备发表败选演讲。不少外国领导人也提前给小布什发来贺电（德、日、韩位列三甲）。
就在这时，戈尔的竞选主任给他来了一通电话：你还没输呢，佛州的票有问题。
同时，各大美媒也撤回了布什胜选的消息。
短短两个小时，剧情又双叒反转了。
佛州的票有什么问题？
最显而易见的是，小布什领先的票数太少，会自动触发佛州选票的重新计票程序。按佛州选举法，竞选双方票数差距在0.5%以内，自动重新机器计票。当时小布什2909135张选票，戈尔2907351张，布什只多出1784张，相当于州选票总数的0.0299%。
结果至少也得等机器重计结束后才能出来。
而微操的层面，问题更加有意思。
美国大选虽然本质上是共和、民主两党的“二人转”，但其实每届选举都会整几个专业陪太子读书的“第三党”、“第四党”……包括他们自己在内，没人会认为他们能赢，甚至他们连“搅局者”都算不上。
然而2000年，第三党真的影响到了总统选举大局。
当年，美国改革党候选人布坎南也参加了总统大选，那当然选民选票上也有他的名字。
在佛州的棕榈滩县，使用了一种特殊样式的纸质选票。选票设计是蝴蝶形的，候选人名字印在对开的两页纸上，左边一个右边一个，以此类推，选谁就要把对应的孔打穿，而这些孔，是竖排在选票的中轴线上。
问一个简单的问题：选票上第一个孔代表小布什，而你想选戈尔，应该打第几个孔？
第二个？那你就掉坑里了。答案是第三个。第二个孔对应的是票面右侧最上方的布坎南……
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