中国就比较特殊了,中美之间的关系虽不是盟友,但也谈不上绝对的对立,有冲突也有协作,有紧张也有缓和。但是中国的实力在这几十年增长得太快,这就成了问题。
我们现在回过头来看,经常说起当年的小布什如何如何失策,在21世纪初把注意力全部放在中东,给了中国十年宝贵的发展空间。
实际上如果站在21世纪初,谁也预料不到中国能够发展这么快,包括中国自己。
国家统计局在2002年的的时候估计中国GDP在2020年的时候将达到35万亿元,并且“乐观预计”中国在2050年的时候有望成为世界第二经济大国。
结果2019年的时候中国GDP就已经达到了99万亿元,并且在早在2010年就成为了世界第二大经济体。
对于美国来说,一个体系外的不受控的势力,突然就发展到了综合实力仅次于自己的水平,足以让人夜不能寐。
所以中国对美国秩序的威胁主要是来源于自身实力增长带来的客观威胁,而非主观上的理念冲突。
不管中国主观上有没有对抗美国的意愿,其日益增长的经济和军事实力都成为了威胁美国秩序的客观隐患。
正所谓匹夫无罪怀璧其罪
秩序的衰落
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虽然中国的日益强大是一个隐患,但中国的日益强大也为美国的产业链带来了更高的效率。如果美国秩序能够永远强势的话,一个高效的中国也并非是美国的噩梦。
只要秩序不衰落,就可以继续用废纸买到中国越来越高效的劳动力,这种情况下完全没有兵戎相见的必要。
然而一个以抢劫为基础的秩序,其衰落是必然的
抢劫本身不创造财富,想方设法加入抢劫者阵营的人会越来越多,抢劫的成本也越来越高,而在一段时间内,全球的总体财富是有限的。
韭菜总有不够分的一天。
2015年,美国解除了自己长达40年的石油出口禁令,开始争夺石油贸易的蛋糕。到了2019年的时候,美国甚至一度成为全球石油出口量最大的国家。
美国解除石油出口禁令,从国际和美国自身资源配置合理化的角度来说当然是好事。但是这也意味着美国成为OPEC的竞争对手,这个支撑美元霸权的重要同盟出现裂痕。
另一方面,美国当年禁止石油出口的一大原因是害怕世界石油出现短缺导致自己没油用,所以要强制把自己的石油留在国内。
如今解除出口禁令从侧面反映了一个现实:
石油没有以前那么稀缺了。
(注:期货市场特殊案例,不代表真实现货价格)
石油美元成就美元霸权,是建立在石油稀缺的基础上的。而随着技术进步,石油稀缺成了伪命题,实际上石油越用越多,各国进口石油的渠道也越来越丰富。
中、俄、伊、委等石油贸易大国,纷纷走上石油交易去美元化的道路。更令美国人寒心的是,欧盟居然为了进口伊朗石油也开始搞一个去美元化的全新支付系统。
不得不承认石油美元体系已经摇摇欲坠。
更糟的是,科技垄断的地位也不是稳如泰山。
自由交易毕竟是互惠互利,你再怎么严防死守,也总有技术被交易出去。再加上中国自己的努力,科研水平也在不断提高。所以我们看到中国的产业链一直在升级。
中国本身是一个高效的工厂,其产业链的升级必定导致越来越多高端的产品卖出白菜价。而美国自己又没有积极性和魄力与中国在生产效率方面展开竞争或者协作。
这样的结果就是美国的盈利能力降低,同时美国的科技优势缩小,进而导致实力差距减小。而实力差距减小又意味着维护美国秩序的力量不足。
这里还有一个问题:
石油美元体系虽然摇摇欲坠,但不代表美国会放弃美元霸权。
只不过要继续维护美元霸权就需要寻找新的资源来为美元背书,找来找去只剩下自己的高科技。