美国海军现役的攻击型潜艇有三款,最新的弗吉尼亚级、只有三艘的海狼级和老款的洛杉矶级。
这就意味着,如果解放军用“高新六号”频繁搜索,很有可能从台湾西南海域抓到对手核潜艇的信息。
因此,解放军反潜机在台湾南部海域的活动,可能并不是直接针对台湾海军,而是针对为台湾提供保护的幕后黑手。
最近一段时间,解放军飞机在沿海周边地区积极实施巡逻和训练活动,其中台湾南部海域更是演训热点,以至于台湾媒体惊呼“解放军又来打卡了”。在这些参与行动的军机当中,出现过不少运-8反潜机的身影。他们为什么要到台湾南部去飞行呢?
反潜机飞到大海上,当然是去找潜艇。在台湾南部这个海域,可能出现的潜艇有五个来源:解放军自己的、台军的、日本海上自卫队的、澳大利亚海军的,还有美国海军的。
从公开的信息来看,台湾海军一共只有两艘潜艇可以出海;日本海上自卫队的潜艇虽然技术和训练水平都很高,但毕竟数量少;澳大利亚海军的潜艇已经老旧,很难再像冷战时期那样,搭载着美国电子情报人员接近中国领海搞间谍活动——这并不是道听途说,在悉尼市海洋博物馆展出的澳大利亚海军奥伯龙级潜艇里,还完整保留着美国情报人员专用的监听隔舱。
因此,需要解放军频繁出动反潜机的很有可能对象,就是美国海军的核潜艇。
当然,我们也不能排除解放军自己在用潜艇和反潜机搞攻防演练的可能。
虽然美国海军航母等水面舰艇饱受新冠疫情之苦,但核潜艇部队的感染情况并没有充分公开。
我们至少可以判断,美军核潜艇部队的疫情没有严重到捂不住的程度,还保持着一定的战斗力。
传统上,美国核潜艇部队的核心任务有两个,首先是用攻击型核潜艇保护弹道导弹核潜艇,维持海上核威慑能力;其次是用攻击型核潜艇为航空母舰战斗群提供护航保障。
随着巡航导弹的成熟,无论攻击型核潜艇还是导弹核潜艇,又多了一项使用巡航导弹对陆攻击任务。
当然,核潜艇还有一些特种任务,比如布放水下监听设备、输送海军特种部队等等。
那么,台湾南部水域有没有美国海军的核潜艇在活动?答案是:只要航母战斗群出现在菲律宾海,就很可能有。
按照我国海军科研部门的公开论文,美国海军航母战斗群一般设置三层防御体系。发表于2013年的《美国航母编队队形与反潜能力分析》称:
2003年之前,美国将航母编队称为航母战斗群。根据1995年美国海军作战部长第3501.316号指令,标准的航母战斗群包括10艘舰艇:1艘航母及其航空联队、6艘水面战斗舰艇、2艘攻击型核潜艇和1艘战斗支援舰。与标准构成不同的航母战斗群被称为加强型或减缩型航母战斗群。