我们面对的可不是喝醉的、腐败的苏联官僚,而是从这个世界上最大国家最聪明的大学毕业生中挑选出来的精英。美国面临着更令人生畏的事物:一个有5000年历史的国家,它务实、好奇、适应性强,而且饥肠辘辘。
华为提供了模板。该公司使竞争对手破产,并雇佣了他们的人才。它在R&D(译注:R&D即研究开发,指在科学技术领域,为增加知识总量,以及运用这些知识去创造新的应用进行的系统的创造性的活动,包括基础研究、应用研究、试验发展等三类活动)的移动宽带市场占据主导地位,因为它的5万名外籍员工从事大部分基础研究。在漫长的历史中,中国首次成功吸收了西方科学和工程精英中的关键群体,并利用他们实现其全球雄心。
移动宽带仅仅是一个开端。中国的目标是在经济生活的各个领域拥有“控制点”。试想:工业机器人通过5G网络相互交流,并利用人工智能设计生产技术,而无需人工输入;医学诊断利用了10亿人不断更新的生命体征和遗传史;由穿着白大褂、戴着虚拟现实护目镜的技术人员指挥的采矿机器人;宽带和人工智能的结合使得其他十几种颠覆性技术成为可能。
中国就像一枚两级火箭。邓小平改革后,出口驱动的廉价劳动力经济将它从一个贫穷的农村国家变成了一个繁荣的城市化巨人,这是一个助推器。十年前,中国开始抛弃这种助推器。下一阶段是华为的第四次工业革命,由人工智能、机器人技术、互联网以及供应链管理、运输、医疗保健和其他领域的大数据应用推动。
美国对中国全球雄心的回应已经失败。这次失败有两大原因。首先,我们长期低估了中国的能力和雄心。其次,我们没有解决自己的问题。中国将大量资源投入基础研究、科学教育和基础设施。相比之下,在里根政府时期,美国对基础研究和科学教育的投入已经缩减到大约一半。中国的经济就像一只大黄蜂,不应该会飞——但是居然会。
美国评论员很难解释中国的成功,所以他们假装中国不存在,或者,如果存在,也不会长久。例如,特朗普在2019年7月30日的推特上写道,“中国表现非常糟糕,是27年来最糟糕的一年……在过去的3年里,我们的经济规模已经远远超过了中国。”一个30岁的中国人的消费量几乎是他出生时父母的十倍。在地上脏兮兮、厕所在屋外的房子里长大的中国人,现在住在有中央供暖和室内管道的公寓里。省吃俭用买自行车的中国人现在可以买得起汽车了。
中国的数据,是为了让事情看起来更好而伪造的吗?别妄想了。经济活动的基本指标,如电力生产、货运和关键工业项目的生产都是可以核实的,它们密切跟踪报告着国内生产总值的增长。中国已经建成了世界上最长的高速公路系统(约90,000英里),世界上最大的高速铁路网(今天约18,000英里,到2025年将增长到24,000英里),以及足够将近6亿人从农村转移到城市的住房。这些东西30年前都不存在。中国的基础设施是现代世界的奇迹。与中国的机场、公路和铁路相比,美国的大部分地区看起来像一个第三世界国家。
中国现在培养的科学家和工程师比美国、欧洲、日本和韩国加起来还要多,是美国的六倍。在过去的十年里,中国的科学教育质量已经达到了世界水平。得益于美国的研究生院,中国的大学聚集了世界一流的科学和工程学院。美国五分之四的计算机科学和电子工程博士学位授予外国学生,其中中国学生是最大的一部分。