早在上世纪90年代解放军陆军针对如何在南方地区使用装甲兵部队进行了大量的试验和演练,得出了一个重要结论,适合南方地区使用坦克,其战斗全重最好不要超过59式中型坦克,如果能控制在62式轻型坦克的水平是比较理想的。
▲62式轻型坦克
但是综合考虑坦克的战斗效能,战斗全重低于30吨的话,无论是火力、防护力还是信息化水平都远远达不到解放军陆军的要求,所以最适合南方地区使用的主战坦克,其突出特点就是战斗全重要控制在30~36吨之间,火力核心起码也要达到59D1式中型坦克的水平,其信息化水平至少要达到第三代主战坦克的水平,其机动性至少要达到04A式步兵战车的水平。很明显,无论是88式主战坦克还是59D1式中型坦克都达不到这样苛刻的要求,只有研发新的战斗全重较轻的主战坦克这一条路了。