发动机:1×喷气发动机AR2-3 火箭发动机(肼), 6600磅(29.3千牛)
电力供应:砷化镓太阳能电池锂离子电池
有效载荷舱:2.1米×1.2米(7英尺×4英尺)
轨道速度:28044千米/小时(17426英里/小时)
轨道:近地轨道
X37B与"上帝之仗"
有关X37B最邪乎的传说是它可以发射"上帝之杖"。外界质疑,X-37B不单纯是可重复使用的太空战机,而是美国甘愿裁减核武后的秘密武器,可在两小时内攻击地球任何目标的太空战机,比核弹还危险,由于它的旅程非常神秘,令人担心这是太空军事化的开始。
专家预测21世纪作战空间将延伸至太空,谁占据了太空,谁就占领了未来军事的制高点。空天飞机可以跨大气层飞行,进一步拓展传统作战空间。它不仅可以承担高超音速飞机的所有任务,同时还可以对航天发射和空间作战产生重大影响。例如,它可以作为天基监视和侦察、通信系统平台支援作战,还可以作为反卫星武器平台,直接参与作战,迅速击毁敌方卫星或航天器。可以作为战时的空间指挥平台,空天飞机能像空间站那样在轨道长期停留,它可配备先进的指挥控制系统,一旦战时需要,可以直接承担起空间作战指挥控制任务。
空天飞机具有的速度优势不仅能通过热辐射和冲击波造成毁伤,而且其直接命中目标后巨大动能释放的能量可轻而易举地破坏目标的内部结构。比如只有1.5公斤重的高超音速炮弹,其威力足以使一座桥梁顷刻解体。后来,又有传说X37B可携带的就是上帝之杖,是一种单靠动能攻击地面目标的大杀器,这与上面所说的发射1.5公斤的高超音速"炮弹"就可以摧毁一座桥梁的说法不谋而合。
这种说法让人充满了想象力,比如从空天飞机上扔一颗1.5公斤的合金疙瘩就能炸毁一座桥梁,拿炸一艘航母也没有问题。
中国的"CX47-B"空天飞机
早就有传说中国也在研发自己的空天飞机,曾经有照片显示一架轰六的机腹下挂载着类似X37B的神龙空天飞机模型。
中国的空天飞机,研制时间并不比苏联和美国晚。早在1986年3月,我国就提出了著名的"863工程",也就是国家高技术研究发展计划。其中,该计划中关于空天飞机的项目,代号为"腾云",由航天科工集团负责研制。该项目采用两级入轨方案,利用飞翼运输机背负小型航天飞机,飞翼运输机在起飞阶段采用涡喷发动机点火起飞,当加速至3马赫后,冲压发动机启动,将时速进一步提升至6马赫。此后,火箭发动机点火,飞行器速度突破9马赫,与此同时,空天飞机与运输机分离,其自身液体发动机点火,将飞行器送进地球轨道。
在空天飞机完成入轨后,运载飞机将依靠自身剩余燃料返回发射场;空天飞机完成任务后,减速回到大气层,实现回收后可再次利用。