美国政策制定者必须首先认识到,亚洲海上已经发生了历史性的权力转移。长期以来,国防规划者和战略界只关注中美海军双边平衡,忽视了中日之间的局部动态。过去,当美军和日本自卫队拥有质量上领先优势时,人们很容易认为日本为美军“打辅助”的作用是理所当然的。然而今天,随着力量平衡越来越有利于中国,日本的相对衰落可能成为同盟威慑态势中的薄弱环节。美日决策者应当首先了解日本在多大程度上落后,通过全面评估进而为决策变化提供依据。
其次,美国和日本必须重申他们的承诺,打赢一场海上战争,这是同盟存在的理由。很大程度上,中国正准备以“局部高端作战中对现代海军进行实力检验”。由于美日海上力量操作着类似的平台和系统,并对战术、技术和程序有着共同的理解,因此,他们拥有相当的优势和弱点。中国的侦察打击综合体系,远程反舰导弹对美国军舰的威胁和对日本舰船的威胁一样大。因此,中国可以从中日海上对决中吸取广泛经验教训,进而应用到美国身上。总之,中国海军的崛起不仅是对日本海上自卫队的挑战,也是美日同盟的作战困境。
为了对冲中国导弹远程打击造成的风险,日本除了加强导弹防御能力建设外,还需要重新平衡其能力组合,组建更小、更便宜、数量更多且冗余的系统,包括全副武装的导弹艇,以确保海上自卫队能够顶住中国的第一波次打击。更重要的是,海上自卫队必须能够从打击中恢复过来,保持抵抗能力。
更重要的是,美日同盟必须更好地了解中国的弱点和风险计算,然后对这些弱点和风险施加压力。中国既不是无坚不摧,也不是对风险麻木不仁。事实上,随着中国海军力量和舰艇数量不断增长,一场高烈度战争带来的损失必然巨大。例如,中国海军在过去的20年里已经从一支由导弹快艇、潜艇和岸基飞机组成的近海防御部队转变为远洋海军,它拥有全套的大型水面舰艇包括航母、两栖攻击舰、巡洋舰、驱逐舰和护卫舰。在打造这一令人印象深刻的海上力量的过程中,中国不得不在财政、工业、技术和智力等方面将稀缺资源用于海军项目。