中国近日在宁夏回族自治区的盐池县开设了首座大型氦气厂。
虽然,新工厂和新设备目前只能满足少量的需求,但这样的氦气厂建造成本相对较低,今后可以被广泛推广。
一直以来,高科技产品的制造离不开稀有气体,而包括氦气在内的几乎所有稀有气体大多来自世界上的其他国家,主要就是美国。
有中国科学家就表示,首座大型氦气厂的建成,意味着中国在制造高科技产品的过程中,距离减少甚至摆脱进口氦气的依赖又更近了一步。
氦气重量轻且无色,是一种惰性气体,十分稳定,即便是在极端环境下也不太可能与其他元素发生反应,因此被视为一种稀有资源。
在日常生产制造中,氦气的用途广且重要性强,无论是在长征五号火箭中作为燃料的压送剂和增压剂,还是在焊接中作为保护气体,亦或是为制造电子芯片创造所需的“超净环境”,这些场景中都离不开氦气。
目前,中国所使用的的几乎所有氦气都来自于外国,主要是美国或是那些设备所有权归属于美国的国家。
21日,中国在宁夏盐池县建造的首座大型氦气厂正式运营,可能将会改变以往的局面。
中国科学院设计并建造了这座工厂,根据其官方声明称,这是中国首个可以商业化生产和运营氦气的设施。
目前,美国拥有世界上三分之一以上的氦储量,也一直是全球最大的天然气生产国之一。
同时,大多数氦气又是作为天然气的副产品被提取的,美国则拥有全球最大的富氦天然气田。
相比之下,中国也有天然气,但其中含氦量很少,这就意味着从天然气中直接提取氦气的代价太过昂贵。