问:7月以来,美国在南海一直动作不断。在美国国内疫情防控压力增大、种族主义抗议高涨的情况下,美国依旧要插手南海问题,为什么要这么做?
►吴士存:美国之所以持续不断加码在南海的军事和外交行动,其根深蒂固的目的还是牵制中国的发展。他并不乐见中国在南海有可能将来一家独大,并不乐见中国和东盟关系稳定发展。
应该说,美国一直没有放松利用南海问题来牵制中国的发展。自2010年以来,尤其是它的“重返亚太”和亚太“再平衡”战略实施以来,美国在一直在南海采取挑衅性的军事行动。
美国虽然表面上还声称在南海领土主权问题上不持立场,实际上美国不仅积极地介入南海事务,而且在南海争端中“选边站”。所谓“选边站”就是哪一个国家在南海问题上挑衅中国或者和中国对抗,美国就支持谁。
2012年中菲“黄岩岛对峙事件”,2013年菲律宾提起南海仲裁案,2014年中越“981”钻井平台事件等就是证明,美国国务院多次发表官方立场性文件,指责中国,支持其他争端国。
令人费解的是,新冠疫情爆发以来,美国在南海的军事行动力度不减反增。截至目前,美国今年在南海对中国的“航行自由”行动已经开展了5次,而2017年4次、2018年6次、2019年8次。另外,今年以来美军从空中对中国实施抵近侦察近2000次。
美国持续不断加大在南海的军事和外交投入的背景,还是中美关系的下滑、恶化已经由贸易、科技领域已经延伸到或者外溢到政治安全领域。中美关系由“领域对抗”已经演变为“全方位对抗”,所以南海问题恰恰是中美在安全领域一个重要的博弈点。
南海问题已经触及美国在西太平洋地区的海上霸权,这就是为什么美国没有因为疫情而放松在南海的军事活动,没有因为疫情放松对中国采取挑衅性行为。
问:您觉得美国有没有转移国内压力的考量?
►吴士存:美国国内普通民众未必关心特朗普政府近期在南海对中国的一系列挑衅性行动。
如果说美国有转移国内视线的考量,那最有可能的是为了大选。特朗普为了要谋求连任,那么这时候在涉及中国的问题上打压中国,在某种程度上已经成为一种“政治正确”。加大南海的军事行动、高调发表涉南海声明恰恰可以显示出它的强硬。
所以,把美国近期在南海的行为放到整个中美关系全面对抗的背景之下加以观察,你会发现包括香港问题、新疆问题、甚至台湾问题在内,美国在这个时候密集地采取一些行动,我觉得很大程度上有大选因素的考量。