一直以来,美国人都想把手伸进南海,无论是联合军事演习还是所谓自由航行的幌子,美国海军和海军陆战队在南海一直是存在感十足,派军用舰机来东海、南海挑衅,对中方实施高频度抵近侦察,举行针对性极强的军事演习。
根据“南海战略感知计划平台”在17日发布的消息显示,一架隶属于美国空军的E-8C“联合星”飞机当天飞经台湾南部海域进入南海,随后继续向西飞行,一度抵近至距离广东省海岸72.5海里(约134.3)公里的位置。
据统计,这是本周美军E-8C飞机第三次在南海对中国海岸实施抵近侦察飞行活动。该型飞机曾在7月13日、7月15日进入南海,朝着中国广东省海岸飞行。
虽然空中力量的侦查看起来不是那么侵略性十足,似乎只是象征性意义更加大一点,但了解过“E-8”系列后,就能够理解这架飞机出现在南海是多么严重的挑衅行为。
该机型全称为“联合监视目标攻击雷达系统”(JointSTARS),搭载有美军最先进的机载对地监视、目标搜索和战场管理系统,堪称美军空地一体作战的“中枢神经”。该机可以在防区外对地面目标进行探测、识别、分类,并实时将数据传递给后方指挥所。
“南海战略态势感知计划”平台7月17日发布的美军E-8C飞机飞行路线
如果说宙斯盾是美军为抗击饱和攻击、争夺海洋霸权的关键一招,那么E-8C则是空地一体战指导下的必然产物。
空中力量如何更好地支援地面行动?美国陆军和空军分别提出了自己的设想。
美国陆军开启了“远程目标捕获系统”,空军启动了“铺路机系统”。为了更高效地使用资金,1982年美国国防部长办公室决定将“远程目标捕获系统”和“铺路机系统”合二为一,联合星项目由此诞生。
1985年,美国陆军、空军联合投资15.5亿美元,开始合作研制联合监视与目标攻击雷达系统,主承包商是大名鼎鼎的诺斯罗普·格鲁曼公司。