汤灿本来的专业,是幼师。初中毕业后,汤灿到了株洲第三职业学校(后来改名株洲市幼儿师范学校)念了三年幼儿师范。上幼师时,2400块的学费都还差400才能交齐,最后不得已,她妈妈从手上捋下结婚戒指,出门卖掉才凑够了学费。
中专的生活条件也并不好。曾经一度,汤灿要和百多个女生一起睡在大礼堂,而她的床位,就在开门就有风沙灌进来的大门边上。
在幼师的时候,汤灿常常参加学校的文艺演出,一次主持节目,改变了她此后的命运。
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1991年,湖南省要搞一个大型文艺汇演,湖南师大艺术系一位姓李的副教授到株洲审查节目。这次由汤灿担纲汇演主持,据多年前的媒体描述,“她颀长的身材,秀丽的面容,白里透红的脸庞上嵌镶着一双明亮的双眸,一头秀发倾泻双肩,举止优雅,光彩照人。”
“这女孩的艺术感觉不错,如果经过更深入的专业训练,她会很有前途!”教授随口对三职的一位老师说。第二天,那位老师把这段话原封不动地转告给了汤灿。
不甘平凡的汤灿不久后就一个人搭上开往省城长沙的长途客车,去寻找这位教授。但人家并没有留下联系方式和地址,于是汤灿从省文联找到省群众艺术馆,又找到湖南师大,最终找到了教授的家,但是老师却出差了。
淌着眼泪的汤灿最后往门缝里塞了一张字条,留下了自己的联系方式:“听老师说您觉着我的艺术感觉不错,会有一定的发展。我非常想学习声乐,非常想拜您为师。”
回到株洲第二天,汤灿接到了李教授的电话,约她下次再到长沙。此后的一年,每周汤灿都会从每个月八块钱的零花钱里挤出一张车票钱,前往长沙,接受了初步的声乐训练。
幼师快毕业时,汤灿听说武汉音乐学院要在群众艺术馆设报考点,便去报了名,虽然报考老师感觉她的基础比较浅,但是仍决定让她试一试。
文化课汤灿考了第一名,专业课由李教授亲自弹钢琴伴奏,最终汤灿如愿考上了大学,身揣着170块钱,来到了武汉音乐学院声乐系。