令印度相当没面子的是,马尔代夫2012年决定收回印度公司对马累国际机场的租赁权。接着,又允许中国在马尔代夫南部的拉姆环礁戈杜岛建设一个新港口。除此之外,马尔代夫还拒绝了印度的要求,毅然坚持接待中国海军编队,还允许中方修建本国第一座大桥。
面对马尔代夫的叛逆,印度的做法就是“断水”。但中国却为马尔代夫送来“及时雨”。2014年12月4日,马代首都的海水淡化厂失火,淡水供应全部中断,是中国向马方提供了紧急现汇援助和饮用水。仅仅是海军“长兴岛”船就为马累市输送600余吨淡水。中国民航客机、军用运输机也不断降落马累,空运宝贵的矿泉水,令马代度过了这次危机。而距离马代最近的印度则相形见绌。
旅游业、船运业和渔业是马尔代夫经济的三大支柱。尤其是旅游业,占了马代全国GDP的30%以上,早在2014年,来到这里的中国游客数量就超过36万,比马代全国总人口还多,是不折不扣的“财神爷”。除此之外,马代国家博物馆等一批标志性建筑都是中国援建。有了来自东方的底气,马尔代夫才敢在2016年10月脱离英联邦。至于印度的干涉,当然更不放在眼里。由此可见,公开打脸莫迪是马代的正常反应。