西部战区首任也是现任司令员赵宗岐上将也是个厉害角色,军旅生涯颇有几分传奇色彩。
同样地,他也有丰富的实战经验,参加了1979年2月对越自卫还击战。当时,身为参战主力的14军40师118团司令部侦察参谋、侦察股长,他奉命随部队突破越南西线,参加了攻打老街、柑塘、沙坝的战役。
他还经常亲自化装成越南人潜入敌营区搜集信息,渗入敌纵深远达10公里,通过突审战俘获取了大量及时可靠的情报,为作战胜利作出了重要贡献。
尤其是在攻入沙坝、围歼敌军主力的激战中,军、师首长曾两次根据赵宗岐部队的情报,临时改变作战计划,全歼越军的两个主力团。
战后,赵宗岐因侦察工作出色,被提升为40师司令部侦察科代科长,后升为14军侦察处长。
20世纪80年代,他所在的14军又先后参加了扣林山和老山、八里河东山两场防御作战,其中以1984年40师为主进行的老山、八里河东山出击和防御作战最为出名,118团还为此赢得了“老山英雄团”的美誉。
这个时候的赵宗岐,更显成熟能干,他多次部署作战区域敌情侦察,甚至自己亲自带队化装潜入敌营抵近侦察,还亲手击毙过越军。
军旅生涯先后4次荣立战功,其中三次都是在自卫反击作战中荣立的。
不光实战经验丰富,他对中印防务事务也不陌生。1992年4月起赴西藏军区任职,历任西藏军区山地步兵某旅(现为主力合成旅)旅长,西藏军区副参谋长、参谋长,直到2003年底转任重庆警备区副司令员。
他在西藏边防工作了10年多。作为核心军事主官之一,期间他系统研究了可能的作战问题。