中国在东南亚地区收获朋友和合作伙伴的价值远远超过争夺渔业资源,石油,天然气和赢得意气之争。南海的渔业资源已经处于匮乏的危险之中,过去20年捕捞率下降了75%,中国不得不建立全球最大的远洋捕捞船队在开赴遥远的国际水域进行捕捞。此外,南沙群岛海域的天然气资源远离中国大陆,开采成本与经济收益不匹配。
与上述经济利益相比,削弱美国在该地区的同盟体系是一个更为实质的目标,但中国的海上行动正在损害这一目标的实现。试想,中国海警船持续不断施压压力,迫使东南亚国家停止油气开采和渔业捕捞,只会激起这些国家民众的情绪对立,这对于加强中国在本地区的领导地区而言绝不是好的宣传材料。
如果中国要扮演更大的地区领导角色,不能通过强制来实现,相反,可以通过宽宏大量的态度和经济文化力量的自信来实现。
想象一下,如果中国愿意与东南亚国家达成妥协并建立资源共享协议这将挽救南海的渔业资源,并允许所有当事国获得油气开采权,那么其他国家还会在与中国合作时有所保留吗?中国可以通过经济影响力促进与这些国家的深度接触,加强经济与文化合作能够创造更广泛和深层次的共同利益,这将使中国成为东盟不可替代的合作伙伴。
如果中国重新调整南海行动方式,也会消除西方国家特别是美国对“中国有意挑战现存国际秩序,有意成为修正主义国家”的指责。从国际社会角度来看,中国在南海的行为方式是是其他国家观察中国如何崛起的重要窗口,也是对中国和平崛起的重要考验。
如果中国不惜一切代价来控制九段线内的所有岛礁,而无视其邻国或国际社会对此有何看法,那么在亚洲和世界范围内那些抹黑中国的观点将被证明是正确的。国际形象的破坏也会大幅增加中国与其他国家竞争的成本。
南海紧张局势:马来西亚的战略困境
Ngeow Chow-Bing是马来亚大学中国研究所所长,他就刚刚结束的中马越三方对峙事件阐述了马来西亚对中国的期待以及对美国军事干预的纠结心理。
马来西亚国家石油公司租用西卡佩拉号(West Capella)石油勘探船在万安滩附近海域进行长达半年的作业引发了马来西亚、越南和中国的三方对峙,对峙持续到今年5月中旬随着勘探船撤离才结束。三方对峙的紧张局势在4月份达到顶峰,这一时期中国向南沙海域派出海洋地质8号调查船,美国海军舰船也直接进入相关海域拉偏架。