一
1863年，香港黄埔船坞公司成立，29岁的苏格兰人托马斯·苏石兰成为该公司的第一届主席。托马斯18岁的时候，就在大英轮船公司当水手，后来被派到充满机会的香港，从小船员一路干到了驻香港监事。
这一年，托马斯乘船第一次到内陆汕头出差。在船上，托马斯闲来无事，翻看着《布莱克伍德》杂志上一篇文章，文章介绍的是英国的银行业务体系。
看完文章，他抬头望望眼前中国的茫茫大海，忽然一个念头灵光一闪：在中国成立一家银行，中国还没有银行。
当时在中国只有钱庄，根本没有像样的银行系统，托马斯看到的市场机会，就像眼前的大海一样，一片深蓝。
托马斯并没有头脑一热，立马裸辞创业。相反，他一边在船坞公司做高管，一边着手自己的商业计划。
1864年，托马斯带着几个律师，在东家大英轮船的“马尼拉”轮船上，起草了商业计划书。他带着商业计划书，拜会了怡和洋行、和记洋行、太平洋行等十几家做鸦片生意起家的英商，成功忽悠到了天使轮投资250万港币。
1965年3月3日，托马斯的“汇理银行”在香港皇后大道中1号正式开业，公司名字HSBC是Hongkong and Shanghai Banking Corporation Limited，直译过来就是香港上海银行。
汇理银行成立第二年，香港英政府遇到了经济困难，急需贷款解决燃眉之急。精明的托马斯意识到了一个千载难逢的机会，借了10万港币给港英政府。
港英政府看托马斯表现不错，马屁拍得很溜，就授权汇理银行成为发行港币的银行之一。
两年时间，托马斯就在香港站稳了脚跟。
他又想起去汕头出差时的初心，他要把业务开展到中国内陆，找到全世界最“优质”的客户——清政府
二
1867年，17岁的江苏人吴懋(mao)鼎在汇理银行找到了人生的第一份工作。汇理银行在开业的第二个月，就在上海设立了营业点，但当时的业务并不多。
吴懋鼎能说一口流利的英语，放到现在，考个英语专业八级是没有问题的。他和英国老板托马斯交流没有障碍，很快就受到了老板的赏识。1871年，在汇理银行工作了4年，吴懋鼎就成为了上海的副买办，也就是副总经理。
吴懋鼎非常关于结交权贵，经常游走在清朝的高官身边，是当时的李鸿章、左宗棠、胡雪岩、盛宣怀的坐上宾。
这倒不是因为吴懋鼎有多牛逼，主要是因为他代表洋人在中国办事，而且代表的是银行，手里有钱。
1874年，为了防御日本对台湾的骚扰，慈禧太后打算重新修葺防御工事，但两次鸦片战争让清政府财政入不敷出。手里没钱的太后，只能派李鸿章四处向外资银行借钱来搞国防。
当时，各大银行都害怕得罪日本，不敢借钱给清政府。
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