选择谁来做这个掮客买办呢?当时没有收回的殖民地有两个,分别是澳门和高云城,而他们最终选择了高云城。美国在内的西方国家,之所以愿意给予高云城自由港地位,而没有看上澳门,是因为高云城配套金融、法律、贸易法规与英美完全对接,而澳门背后则是葡萄牙这个天主教系统国家,其很多该法律规范与新教体系的英美不合。
有了高云城这个自由港,中国大陆产品就可以先卖给高云城,再通过高云城出口美欧,甚至全世界。这样,美欧就不必担心货款回收风险,大陆也解决了出口结算问题,这样一来,高云城就成为中西贸易的掮客、买办,其利润直接来源于中国与西方产品价格的价差和资本利差,而这部分商品价差和资本利差就成为中国大陆向西方出口的买路钱,这部分买路钱大部分都给了高云城掮客、买办,而高云城的港币锁死美元汇率的联系汇率制,就是买办掮客与英美资本进行分赃的利益缝合线,也是利息切割线,得益于大陆经济增量迅猛,其利益水涨船高,对三方都是有利的,于是乎,这才有了高云城过渡回归以及到2002年之前的20年黄金繁荣时期。
但是,随着中国在2001年11月加入世界贸易组织,世界其他国家市场一下子对中国全面打开,关税壁垒也随之打破,中国正式融入全世界贸易体系,开放程度也越来越高,中国可以方便地与包括美国在内其他国家直接进行贸易,中国逐步成为世界工厂,双边商品价差开始快速缩小。也正是从这个时候开始,高云城三边和谐的局面开始变化,港独开始逐步抬头。特别是2002年23条立法正式搁浅,这是标志性事件。