但论到两栖作战经验,最有发言权的还是美国人。
诺曼底的奥马哈海滩,吉尔伯特群岛的塔瓦拉,硫磺岛,冲绳岛……数十万的伤亡,让美军对平面登陆的残酷有着清醒的认识。
1956年的第二次中东战争中,英法联军以航母搭载直升机在西奈半岛实施登陆作战取得成功,这给了美国人启示。
20世纪60年代,“立体登陆”、“垂直登陆”的概念开始出现,最终演化出了美国第一代两栖攻击舰——“塔瓦拉”级。
直升机、气垫登陆艇成为了两栖攻击舰上最主要的登陆工具,两栖攻击舰不需要进入敌人的岸防火力范围,甚至可以在敌人的雷达侦测范围之外活动。
通过直升机和气垫登陆艇,可以将包括坦克在内的登陆部队投送到敌人防御的薄弱位置,一举撕开敌人的防线,而又避免了惨烈的抢滩登陆。
在数十年的使用中,美军以两栖攻击舰为核心,辅助船坞登陆舰(LPD)和船坞运输舰(LSD),先后发展出了两种“食用”方式——两栖戒备群和两栖打击群。
两栖戒备群(ARG),一般由三艘两栖战舰组成,包括一艘两栖攻击舰、一艘船坞登陆舰和一艘船坞运输舰。
进入21世纪后,美国海军的战略调整中,将两栖戒备群升级成了两栖打击群(ESG)。
其最大的变化就是加入了巡洋舰、驱逐舰、攻击核潜艇这些战斗舰艇,具备了完整的打击体系,可以单独执行威慑和战斗任务!
两栖打击群除了这些作战舰艇外,还包括三艘两栖战舰上的一个陆战远征分队(MEU)。