第一次阅兵在1945年6月24日,阅兵指挥是罗科索夫斯基元帅,苏联英雄朱可夫元帅检阅队伍。这次精心组织的阅兵全部由参战部队将士组成,总共编成12个方队,其中10个方队由参战所有现役方面军代表组成,此外海军和国防人民委员部各出一个方队。
每个方队有1000多名最优秀的战士,其中不乏苏联英雄和荣誉勋章获得者,方队前面领队的是各方面军和集团军司令。当时有近4万军人和1850部装备通过红场。游行结束后200面被摧毁的德军军旗被丢弃在列宁墓前。这个历史画面传遍世界。
第二次大阅兵已经是1965年,此后一般逢五逢十的年份举行阅兵活动,但是规模都不是很大,比如1975年的阅兵式只持续了30分钟。1985年,卫国战争胜利40周年的阅兵规模很大,这除了40周年的历史节点外,苏联新一任领导人希望利用阅兵提高国内外影响力也是重要考虑因素。
当代俄罗斯第一次胜利日阅兵是在1995年,即卫国战争胜利50周年之际。当时的俄罗斯急需提振民族自信心,急需让世界认识到国家的实力,急需让年轻人了解国家值得自豪的历史。
这场胜利阅兵的组织者可谓用心良苦。胜利日阅兵的场面就是1945年第一次胜利阅兵式的再现,由老战士组成的战争期间的10个方面军方队,高举着当年的战旗走过红场。
参加检阅的俄罗斯军人身着卫国战争时期的军装。中午时分,莫斯科库图佐夫大街俯首山前,莫斯科卫戍区和军校的学生还举行了有军事装备参加的阅兵式。
1995年在纪念卫国战争胜利50周年时决定除地面活动外,增加空军受阅项目,当时由79架战机组成的空中编队,包括图-95和图-160战略轰炸机,从俯首山上空飞过。也就是在这一年,俄罗斯颁布了《关于永久纪念苏联人民1941—1945年伟大卫国战争胜利》的联邦法律,规定每年5月9日在莫斯科、各英雄城市以及发生过战事的城市举行胜利日阅兵式。