因为不论是执政的共和党抑或是在野的民主党,他们处理疫情的出发点并非是美国人民的安全,而是党派的利益。譬如各州能拿到多少救援物资,取决于该州州长和特朗普的关系以及各州在竞选中所处的地位。又譬如罗德岛州动用军警严格执行防疫措施,却被隔壁纽约州视为宣战举动;再譬如当白宫为死守美国标准而拒绝中国医疗品后,纽约州、科罗拉多州、马萨诸塞州却以地方政府身份从中国大规模进口各种医疗防护用具。
按照美国副总统彭斯在2018年的演讲,当前的美国与中国正处于类似于冷战时期的对抗阶段,但现在哪有当年各阶层团结抗苏的景象?美国这样子,倒是与八十年代后期的苏联颇有几分相似。
经济方面,美国面临的问题更大:美股在一个月内四次熔断只是开胃菜,无节制降息并不能让美国经济回暖,因为疫情影响的不是资金的流动性,而是供应端与消费端——工厂没法工作,相关产业没有收入;大部分消费者家里蹲着,即使还在开工的企业也未必能卖出商品。就在上周,美国初请失业金人数高达664万人,是之前(1982年)历史最高记录的十倍。
在这种大萧条蔓延的背景下,即便是美国的金融机构也不得不做出最悲观的预测。根据高盛最新数据显示,美国第二季度GDP可能暴跌34%,下半年失业率则会上升至15%,相当于100个美国劳动力中有15个人没有工作。
这次经济危机不比12年前,2008年时,美国还是全球化的领导者且国力过于强大,就算是中日欧等国不愿意,但也不得不在前者的淫威下一起大放水,为美国金融烂账买单。但12年后的今天,且不说美国国力早不如前,仅是摆在桌面上的中美竞争,就不会让2008年农夫与蛇的那一幕重新上演。也就是说,如果不出现意外,这次疫情将为美国的经济霸权画上句号!
建立在航母上的军事霸权同样也不好受,里根号和罗斯福号航母已经确诊感染,后者更是处于大规模扩散阶段。疫情爆发前,美国10艘航母有4艘正在大修,3艘准备大修,其在全球范围内可部署的航母只有3艘,艾森豪威尔号部署在地中海威慑欧洲,杜鲁门号部署在阿拉伯海威慑伊朗,罗斯福号部署在西太平洋威慑中国。罗斯福号退出战斗序列后,美国在未来几个月时间里将失去对西太平洋的实力存在。
虽然航母还能重新投入战斗,但问题是美国经济出现问题了。一旦美国丧失收割世界的经济能力,又如何能维持规模庞大的航母战斗群呢?
在这样一个国家能力大规模衰退的背景下,美国显然无法承担疫情时期的全球危机治理,由此引发的后果便是美国全球领导力的崩塌,标志性事件有两个:一是作为美元霸权基本盘的沙特不顾美国警告,执意和俄罗斯打石油战,直接导致美股熔断;二是在上个月的G7峰会上,美方希望各国就新冠病毒称为“武汉肺炎”统一口径,但其余六国外长完全不买账。因为这个问题,G7峰会罕见的没有发表联合声明。连盟友都指挥不动了,更何况谈指挥其他国家?这两件事情充分说明,美国的全球领导力正在大面积塌方。
综上所述,笔者认为美国及其霸权正在经历前所未有的大溃败,而溃败的结果将使得东方文明重新回归到世界主导力量的位置上,这就是中央在几年前做出的战略判断:百年未有之大变局。