五角大楼3月9日签署了3份开始设计移动小型核反应堆的合同,这是为国内外美军实现核能发电的两步计划的一部分。
美国防部向弗吉尼亚州的BWX技术公司、华盛顿特区的西屋政府服务公司和马里兰州的X能源公司授予了合同,合同金额分别为1350万美元、1190万美元和1430万美元,开始为期两年的微型核反应堆设计竞赛。
这些微型核反应堆可能会在军队前沿部署,供美国本土以外的驻军使用。
总计3970万美元的合同来自“佩莱项目”,这是一个通过“战略能力办公室”运作的项目。该原型产品的发电能力范围在1-5兆瓦。美国能源部一直在其爱达荷国家实验室支持该项目。
美国防部发言人罗伯特·卡弗中校说,该项目“包括开发一个安全、可移动和先进的微型核反应堆,以支持美国防部的各种任务,比如为偏远的作战基地发电”。
在经过两年的设计成熟期后,可能会选择其中一家获资助开始设计工作的公司来建造一个原型产品并进行演示。