与此同时,菲律宾在一拖再拖后缓慢启动了对中业岛的扩建升级计划,马尼拉的官员们一直将延误归咎于恶劣天气,但中国渔船的不断出现似乎起到了作用。修复跑道的第一批材料于2018年5月抵达,到了该年12月,菲律宾政府却将建设重点转移到在跑道北侧建造一个小型码头,以便更轻松地运送物资和必要设备。2019年1月,卫星图像表明菲律宾的计划比修复机场跑道更加雄心勃勃,他们希望在中业岛西北部疏浚出一个小型港口,这一时期,针对曾被海水冲垮的跑道修复工作基本停滞。
2019年6月6日的卫星图像显示,有两艘驳船被拖到了中业岛,其中一艘用于卸下沙子和物料以填充跑道,这意味着搁置了半年的跑道修复工作又重新启动,另一艘船则卸下补给品。到了10月3日,被冲垮的跑道大部分已经被新沙子填充,同时菲律宾还在北侧继续进行港口填充和疏浚工作。2020年2月13日卫星图表明,中业岛上的跑道维修工作进展依然缓慢,但是北部港口的大部分疏浚工作已经完成,看来菲律宾将港口建设视为工作重心,意图通过港口建设促进其他基建计划的落实,例如兴建海水淡化厂,小型太阳能发电站和翻新岛上房屋等。港口建成后除了方便补给,还可以使菲律宾海军和执法机构轮番向中业岛部署舰船。因此,一旦菲律宾逐渐完成中业岛建设计划,停靠在中业群礁的中国船只如何应对,还需拭目以待。