2、人才选拔制度士人时期;在分封制下,各诸侯国国君,可以随意启用人才,即所谓的“士”;在那个天下纷争的年代,各国求贤若渴,唯才是用;因此,各国纷纷招揽天下贤才,像著名的孙武、伍子胥、商鞅、吴起、苏秦、张仪、范睢、吕不韦、韩非等等,都是从他国引进的贤才;此外,战国时期的四公子,即孟尝君、平原君、信陵君、春申君,也都大规模地收养宾客;这些食客各自怀才,虽然创造了如“窃符救赵”、“毛遂自荐”等历史典故,但同时也充斥着有很多,如鸡鸣狗盗之辈;因此,这个时期的人才选拔,其实主要看人的才能,而非德行;在列国纷争的大背景下,各国唯才是用;而这些“士人”,不会忠于任何一国,哪国待遇高,就会投奔哪国;直白点说,就是“有奶便是娘”;
孝廉时期;汉朝统一天下之后,为了保证国家的长治久安,汉武帝罢黜百家、独尊儒术;那么此时,对于人才的选拔,光看其才已经远远不够,反而按照儒家标准,首要任务是考察德行;由于儒家构建的君父体系,因此,只有在家为孝,才能在外忠君;于是,汉武帝之后的人才选拔,便推行举孝廉,即由地方按照名额,推荐有德才的儒生入仕为官;
被举孝廉的儒生,比之前“有奶便是娘”的“士人”,品行已经高出很多;汉朝很多名公巨卿都出自孝廉,对汉代政治影响巨大;但是,由于这种推举,后来必然被名门望族把持,反而成为了他们,巩固家族地位的工具;汉朝后期的孝廉,往往沽名钓誉、名不符实,甚至出现了孝廉在守丧期间,偷偷在坟地淫乱的现象;