智能化——有人与无人机编组
在军事智能化加速发展的今天,美空军作为高技术军种,始终位于智能化浪潮的前沿。此前,由于担心无人机抢了自己的“饭碗”,美空军飞行员曾一度抵制发展无人机,但“捕食者”“死神”“全球鹰”等无人机在伊拉克战场和阿富汗战场上的出色表现,使得无人化趋势不可逆转。当前,无人机的智能化程度还不太高,多数无人机要靠人来遥控操作,比如阿富汗战场上的有些无人机,就是由美空军第432联队的操作人员控制。但是,随着人工智能技术的发展,无人机的智能化和自主化程度会越来越高。
目前,美空军已开始探索有人与无人系统协同编组和无人系统自主编组的作战方式,主要有“忠诚僚机”、无人机“蜂群作战”等项目。“忠诚僚机”项目致力于实现五代机F-22、F-35与无人战斗机的协同作战,通过五代机飞行员控制无人机,并进行半自主或自主化的协同作战,提高编队的整体作战效能和五代机的生存能力。美军研制的“女武神”无人战斗机具有高隐身、长航时、低成本的特点,将成为五代机遂行作战任务的“左膀右臂”。未来,美空军无人机可能从中小型向大型发展,如正在研发的新一代B-21战略轰炸机,就具备有人与无人两种操控模式,既可以由飞行员驾驶,也可以无人自主遂行任务。