虽然国产大型运输机队在规模上超越俄制运输机队还需要时间,但空军大型运输机的规模增长,长远看当然是乐观的。尽管西飞停机坪上一度停放着已经完成总装的十几架运-20,但随着相关型号的供应问题解决,它们终究都会刷上军徽机号成为人民空军的一份子。再过几年,也就是在21世纪20年代中期,我们的运输机国产机队规模也许就会超过俄制机队,中国空军也将正式步入“三个20”挑大梁的时代。
对于转型期,下一代战场系统密集铺开的人民空军而言,本次行动也是一次大的“平战转换”,检验了空军运输机队的战备水平和能力。对于战略空军而言,大型运输机必须要时刻处于战备状态,应对军事和非军事任务,召之即来,来之能战。就在2020年初,在特朗普“仓促决策”,发起针对苏莱曼尼的暗杀行动前后48小时内,美国紧急动用了包括20架次C17运输机在内的35架次飞机增援伊拉克驻军,向伊拉克增派了一整个合成旅数千美军的快反部队,其运输机的战略快反能力,可见一斑。
苏莱曼尼死后,美国空军在FR24上向全球展示其战略空运能力
虽然本次武汉空运这种非战争军事行动无法和在战争边缘执行真正意义上军事行动的美国战略运输机队相比,但是在实战化训练影响下,解放军在本次空运行动中,的确表现出极高的实战素养。本次出动的三型11架运输机,先后飞到全国各地七个机场装运人员物资,再统一飞往武汉,机群的着陆间隔极短——从第1架飞机着陆到第11架飞机着陆用时不到30分钟,以至于央视女记者在直播报道中出现了“应接不暇”的情况,前线记者甚至漏拍了一架运-20运输机。