但是,想打开供应链的结并不容易。供应链具有强烈的结网效应,有些网状节点是死扣,很难解开。工业巨头都想避免对单一供应商的依赖,但这一点其实很难做到,尤其是对源头供应商。荷兰ASML的光刻机再牛,它的镜头也必须依赖德国蔡司,独此一家,别无二店。
有些依赖,则非常隐蔽。例如丰田汽车非常注意维持多元供应商的局面,最后也很难解开汽车电子的硬结。以控制燃料喷射的ECU为例,1992年丰田对电装公司的依赖度是75%,到2007年只有43%;而ABS的ECU,对电装公司的依赖从1992年的64%下降到了2007年的1.7%。
尽管如此,随着芯片微型化发展,关键产品越来越隐形地集中在寡头手中。看上去丰田有多个供应商,但其实最后还是又回到了对瑞萨的依赖,仍然是单极集中。这种风险在2011年关东大地震中被集中释放出来。当时瑞萨工厂受损严重,因此丰田同一零部件的多家供应商全部断货。丰田只好派遣2500人前去关东现场援助瑞萨电子的工厂,这样一圈一圈地解开供应链的二级承包商,再到一级承包商复工,最后才轮到丰田的产能启动。这背后的原因就是各级供应商都有严密的工艺流程耦合,涉及到几百个工序,一旦完成“生产线认可”,再次改动将是伤筋动骨的大事。因此临时换流程几乎是不可能的。