但和门槛放低相对应的是,商业航天企业逐渐从传统航天企业手中夺得了主导权——意大利没有把空军的生物燃料研究项目交给国际空间站、欧洲空间局抑或是中意合作空间站,而是用“短平快”的亚轨道航天飞机解决问题,这一现象就是明证。
而在不远的未来,这样的事例还将继续增多:没有人能抵抗得住物美价廉的诱惑……而如果英国、法国和日本之类“二线航天国家”不能迅速跟进,它们也终将被世界航天市场淘汰。
图为可能具备登月能力的重型猎鹰火箭改进型想象图。
当然,作为维珍银河公司拿下的第一桩“军用业务”,意大利空军的选择对中国航天而言亦有着现实上的警醒意义:平心而论,Unity号亚轨道航天飞机在技术上不甚激进,远不如已经现身的高超音速武器复杂,其部件更是大量取自通用航空领域的现成品,但这也就造就了它的低成本优势,并最终使得它夺得了意大利空军的青睐——换句话说,作为未来中国航天对外合作的重要窗口,中国空间站不仅要加快进度,更要具备和商业航天发射工具可匹敌的“短平快”成本优势,如此才能保证竞争力。( 利刃号)
(责编:杜鹏飞)