因此,有不少美国防务学者认为,在当前不规则、非对称战争环境下,美国的核动力航母实际能够发挥的作用正在逐渐减弱。而且,随着反舰和反航母武器的发展日益迅速,尤其是以高超音速导弹为代表。航母的薄弱性也再一次被放大。
最近有关美国航母需求的新一轮讨论中,分析家们将重点集中了在成本及效用因素上,但对航母与生俱来的薄弱点总是故意忽略或轻描淡写地一笔带过。目前,航母仍是美国海军最重要的大型水面舰艇,并且是美国强大军事实力和威望的象征。
但不管美国领导层决定保持几艘航母,它们都可能会成为传统对手和非传统对手的主要攻击目标。不过,那些航母支持者仍普遍认为,美军的核动力航母无懈可击、不可战胜。
二、航母的弱点
然而,聪明的对手却有可能发现并利用美国航母的弱点。如此一来,航母突然遭到重创(尤其是在遭到对方非对称攻击的情况下)很可能会令美国政府和军事机构为之震动,并让美国人的灵魂深处感到震撼。
其所产生的军事影响可能会与“9·11”事件中倒塌的双塔一样。事实上,已部署的航母在执行作战任务时容易受到敌方袭击的程度,已经超过了人们的普遍认知,因此有不少美国学者认为,五角大楼应当想尽办法,避免或减少出现这种危急状况的可能性。
现在,有关航母的争论依旧盛行。尤其是被定性为“不规则、非对称以及混合战随时可能发生”的全球安全环境中,航母的价值究竟体现在哪里?尽管航母所扮演的角色已在常规冲突以及不规则战争的特定方面得到了实战验证,但是未来航母舰队所担负的角色及其自身的组成依旧含糊不清。