这一阶段,美国暗中支持伊拉克,隔山观虎斗,占了上手。
第二阶段1989-2002.萨达姆贸然入侵伊拉克,遭西方联军重击和国际制裁,地区影响力骤降。不过,萨达姆对国内什叶派的控制依然稳固。1992年,传统派领袖阿亚图拉霍伊去世,西斯塔尼顺利接班;而接任堂兄巴盖尔新派领袖的穆罕默德-萨德尔及其两个儿子,于1999年被萨达姆派安全人员暗杀,唯有其小儿子穆格塔巴被视作无用之人躲过一劫(伊拉克安全部门真是瞎了眼);Badr组织随后以伊朗为基地向两伊边境的伊拉克安全部队发动袭击作为报复。这是两伊战争后伊朗发动对邻国的首次军事渗透行动。被国际制裁多年的萨达姆,没有选择回击。
这一阶段,伊朗在精心培植未来在伊拉克的代理人,美国人则在忙着发展互联网经济。
第三阶段:2003-2006
小布什在911后,打了阿富汗,又以反恐为名入侵伊拉克,颠覆了萨达姆政权,伊拉克境内的一潭死水终被搅浑。
美国政府在入侵前应该知道除掉逊尼派萨达姆政权会让什叶派的伊朗钻空子,所以美国人的计划是扶植亲美的什叶派人士接管国家。然而美军战后一个不冷静的政策让一切美好规划泡了汤:他解散了萨达姆的阿拉伯复兴党并遣散了共和国卫队。
复兴党和共和国卫队多由萨达姆统治期间的逊尼派官僚和军人构成,手上沾满了什叶派的鲜血,如今被解除了武装,急需新的保护伞,以避免什叶派秋后算账。于是,他们加入了当时力量还很微薄的逊尼派武装力量——基地组织伊拉克分支,并让后者迅速壮大,除了袭击美军,他们还在什叶派聚居区搞恐怖活动,大量杀害平民。