20世纪初,在早年游学法国的查希尔国王执政下,阿富汗王国迎来了一段发展较快的时期。由于这期间查希尔奉行中立的对外政策,阿富汗幸而躲过了二战的炮火,度过了稳定发展的二十年。
然而二战后,阿富汗又卷入美苏“冷战”局中。
1953年11月,美国向阿富汗提供了1850万美元的商业贷款,企图将其拉入己方阵营。当时,掌握阿富汗实权的,是查希尔国王的堂兄达乌德首相。达乌德此时的对外政策虽以“坚持中立”为基础,但实际上是想游走于美苏之间、为阿富汗的发展壮大争取足够的资源和空间。这种态度很快便招致了美国的政策反弹,此后,美方不仅拒绝了阿富汗的贷款要求,甚至将更多的经济和军事援助给予阿富汗当时的“死对头”巴基斯坦;1955年在阿巴的普什图尼斯坦领土纠纷中,阿富汗也没能获得美国的支持。
这将达乌德彻底推向了苏联一方,苏联对此正求之不得,双方一拍即合。为了应对阿巴冲突、解决阿富汗的发展问题,达乌德政权于1955年开始接受苏联的援助。据统计,到上世纪60年代初,苏联共向阿富汗提供了5.15亿美元的经济援助和价值2.75亿美元的军事装备。达乌德甚至因此得称“红色亲王”。
(图为“红色亲王”穆罕默德·达乌德)
这引起了美国的关注和不安,匆匆赶来补救美阿关系,加大了对阿援助力度。到1959年,美国共向阿富汗提供了1.46亿美元的援助。一时间,阿富汗成为了美苏争相“笼络”的“香饽饽”。“红色亲王”达乌德的外交选择,其实本质上是围绕自身利益摇摆的。
然而达乌德和查希尔国王的关系却在恶化。1963年,查希尔解除达乌德的首相职位,并修改宪法限制其权力。亲政后的查希尔国王极力减少对苏联的依赖,加强与美国的关系。这自然招来苏联的不满,苏方通过其在阿富汗的代理人——人民民主党,不断干涉阿内政,并引起了多次内阁危机。到了70年代,查希尔治下的阿富汗王国已呈颓势。苏联认为,推翻其统治的时机已到,并把目光集中到虽已蛰伏十年、却在阿富汗军中拥有极高威望的达乌德身上。1973年,在苏联和人民民主党的支持下,达乌德借助军队力量推翻了查希尔政权,再一次走上了阿富汗的政坛之巅。
但这次达乌德还是没有改变他左右摇摆的特点,在上台初期为稳固政权,不仅公开支持苏联,还借助人民民主党的力量镇压国内其他反对势力;一年后却逐渐改变政策,对内清洗政府内的人民民主党势力,对外调整过分依靠苏联的倾向,同时接受沙特、巴基斯坦和美国的援助。
苏联可不愿意看到阿富汗再次“失控”,因此着手缓解人民民主党的内部纷争,以制衡达乌德政权。1978年人民民主党发动“四月革命”、推翻了达乌德政府,阿富汗正式迎来塔拉基时代。