作为一种舰载武器,激光武器与火炮或导弹等传统武器相比可能拥有多项优势。首先,激光武器不需要弹药。只要舰艇有动力,激光武器就能持续发射。其对目标的打击速度也要快于导弹。
但是,今天的激光武器缺乏摧毁几英里以外的大型目标或实施任何破坏的威力和射程。“固态激光技术成熟”计划以及洛克希德-马丁公司的一项相关努力,可能会使激光武器具备保护船只免遭无人机、小型舰艇、巡航导弹甚至弹道导弹袭击的威力和射程。
时任美海军作战部副部长威廉·莫兰上将在2016年的一次行业会议上说:“低成本定向能武器必须成为我们未来的一部分。如果我们继续依赖动能武器,我们将失去自卫的能力。”