回顾美国历史上的四次“大觉醒运动”,我们可以清楚的看到这一点。
“第一次大觉醒”运动,时间是18世纪后期到19世纪初,恰好是美国建国前后。
它产生的原因是,这一时期欧洲启蒙运动摧枯拉朽般扫荡着宗教神权,欧洲某些宗教人士反感启蒙运动的世俗主义,便大力提倡宗教价值观,其中有些人在欧洲没有市场,便转往美国。
虽然美国也受到启蒙思想的影响,但美国的宗教氛围远远高于欧洲,以宗教复兴对抗启蒙思想比欧洲更容易,这些欧洲宗教领袖有些最终在美国生根落地。
“第二次大觉醒”运动发生在19世纪中后期。
当时大批欧洲移民进入美国,既带来欧洲启蒙思想,例如民族和种族意识,又带来大批天主教徒,使得美国以清教主义为核心的价值观遭遇挑战。
所以,领导第二次“大觉醒”的宗教领袖大多为美国本土的神职人员,目的是整合外来移民和外来思想,巩固美国核心价值观。
“第三次大觉醒”运动发生在19世纪末到20世纪初,原因与第二次类似,都是因为大量新移民的出现。
世俗话语将美国描绘为民族大熔炉,各国移民到美国后都抛弃了原民族身份,形成对于美国的认同,即美国的爱国主义。
这一现象背后的宗教事实是,通过“大觉醒”的宗教复兴,让各国新移民接受美国清教主义衍生出的价值观体系。