日军占领该枢纽要地后,迅速将其作为空中力量作战中心,以此为据点出动战机参加了二战最大规模海战——莱特湾战役。依托本土和克拉克连接成的链状基地群,日海、空兵力肆虐横行。直至1945年1月,美重新夺取克拉克,在此建立美陆军和空军在太平洋战区的指控分中心。
地缘优势和战争经历使美方十分重视对该基地的开发运用。冷战时期,该地成为美主要空军基地,越南战争中作为物流中转地成为美军“大本营”。
苏联解体后,美在菲驻军重要性下降,加之菲国内反美情绪上升,美借口皮纳图博火山爆发威胁到驻军安全,于1991年11月撤离该基地。但根据美菲协议,美军仍可飞越克拉克等基地上空,并在紧急状态下可申请临时使用机场设施。