先来看澳大利亚,这是欧洲殖民扩张、消灭土著居民的典型案例,仅次于欧洲对美洲的殖民。澳大利亚有着强烈的白人政治身份认同,是美国坚定的盟友。大约十年前,这个距离中国不算远的国家发现,自己四分之一的出口商品流向了中国——最开始只有一点点,后来达到了四分之一。随着中国成为它最重要的客户,澳大利亚经济走势与上证指数之间关联的紧密程度超过了其他西方经济体。但澳大利亚向来亲近西方,所以它想出来一个办法:跟美国做盟友,跟中国做朋友,脚踏两只船,这种立场很难长期维持下去。
中国崛起也给美国和欧洲带来了重大影响,尽管中国话题在我们的公共讨论中时有时无,但总体而言,从本世纪初开始,中国在全世界的存在感变强了。
另外我想谈谈东亚的巨变。上世纪90年代以前,东北亚和东南亚的出口市场被美国和日本主导,但进入90年代之后,随着中国成为各国的主要贸易伙伴,情况开始发生变化。今天,在这个占全球人口三分之一的地区,中国是所有其他国家的主要贸易伙伴。过去,美国在东亚可以说是个令人望而生畏的存在,它现在的地位已经一落千丈,在这个全球最重要的经济区里不再是主要玩家。它在该地区的权力主要靠军事存在——准确的说是海军存在——来支撑,比如时常在南海作业的第七舰队。但美国的实力在下降,奥巴马的重返亚太战略曾经试图扭转这一点,但此类尝试最终必然失败,因为在中国崛起的同时,美国整体经济实力在下降,不光在亚太地区。