正是美元这种绿纸,在二战后让美国人过了快80年的绝对好日子。二战结束前后,刚刚经历过惨烈战争的各国都没钱。欧亚各国本币的信誉都不高,要确保本币信誉,就只能往美国大量运送实物黄金担保物来换纸币美元,以美元储备为担保再发行本国纸币。此时美元直接和黄金等价,因此被称为美金。
到了美国接连在半岛和越南战争打的灰头土脸。国力消耗巨大。已经没有那么多的黄金现货储备来随时兑付别国手里的美元储备。这就是布雷顿森林体系的崩溃。
虽然美元和黄金的直接挂钩崩了,但是美元已经成功取代英镑,成了全球最可靠的国际硬通货,各国之间的经贸都愿意收美元已经成了习惯。何况此时中东的石油开始大开发,美国靠军事实力和全球化大海军,基本上垄断了中东油田的生产和原油的国际海运,让中东原油再次成为美元主要的锚定物,顺利摆脱了对黄金的依赖。
因此美元本身也摆脱了美国在越南战败后引起的信誉危机。此后苏东体系崩溃。而萨达姆和卡扎菲两人都想动美元石油锚这个根本。一个想搞统一的阿拉伯元,一个想搞非洲石油元,美国人自然不会放过他们。因此从1970年代中期到2010年代初,美国和美军所做的一切,最主要的目的,就是及时消灭敢动摇美元地位的任何挑战者。