一直流传着一种说法,就是美国捂着自己的石油不开采,只从海外进口,甚至为了石油不惜发动战争。但实际情况并非如此,美国从未捂着自己的石油,一直都在开采,而且产量一直不低。根据国际能源机构的统计数据,美国1953年的原油产量就有3.3亿多吨,此后15年呈一路增长之势,到1968年达到了4.5亿吨,这个产量一直维持到1973年。
在这之后,美国的原油产量才走上了持续35年的下滑之路,到2008年降到了谷底,只有2.5亿吨。也正是在此期间,美国的战略石油储备从无到有,并且一度达到顶峰。
美国在这段时期的原油产量大幅下降,主要是因为美国的原油开采在成本上明显要比阿拉伯产油国高,特别是在阿拉伯产油国扩大产量之后,这个成本差距就更加明显。眼见进口比自产还便宜,美国自然就大量从海外进口,同时建立起自己的战略石油储备。
不过,按照《能源政策和节约法案》,美国应该建立10亿桶的战略石油储备,但实际上美国从未达到这个数字,最多时也只是接近7亿桶。从2009年的顶峰到现在的10年间,美国的战略石油储备处于缓慢下降状态。