近年来,美国防部已将战略重心转到“大国对抗”方面,但为此研发的战机都相当昂贵,例如一架F-35A隐身战机的单价为8950万美元,每小时飞行成本为4.4万美元(MQ-9无人机仅为649美元)。“廉价版”隐身无人战机或能成为解决战机使用成本日益上升问题的“良药”,例如美空军正在资助研发的XQ-58A“女武神”(下文简称“女武神”)隐身无人战机项目。“女武神”由美国克拉托斯公司研发,是美空军“忠诚僚机”项目(研发一种低成本无人战机,可当作F-22或F-35的“分身”辅助作战)的验证机之一,原型机于今年3月首飞成功,全长仅8.8米,翼展6.7米,尺寸仅相当于现役F-16战机的一半大,且具备雷达隐身能力。
XQ-58A“女武神”无人战机采用“机背式进气+V形垂尾”雷达隐身外形设计,图为首架原型机试飞资料图。
“女武神”尺寸虽小,最大航程达3941公里,载弹量可达272千克,内置弹舱内既可挂多枚“小直径炸弹”执行对地攻击,也可挂多枚空空导弹进行格斗空战。该无人机每架预估成本仅为300万美元(相当于2枚“战斧”巡航导弹的造价),对于美空军来说,购买一架F-35A的经费可购买30架“女武神”,后者可组成一个机群由F-35A或F-22从后方遥控,在高威胁战区执行不同作战任务,即使被击落也无需担心损失成本,而损失F-35A情况大为不同,效费比对照十分明显。截至今年10月10日,“女武神”已完成3次试飞,或将于2022或2023年完成全部试飞项目,并小批量列装部队。
【提问】:无人机想要彻底改变空战模式,最要紧的是技术是什么?