1959年,在天安门城楼上,赫鲁晓夫提出要把专家撤回苏联,认为协助中国搞原子弹,与国际形势不符。毛泽东从容而坚定地回答:“原子弹的事情,中国是要搞。你们能够在技术上帮助我们一下更好。如果不能帮,也没有什么。”
赫鲁晓夫承诺:“万一发生核战争,苏联的核保护伞完全能保护社会主义阵营里的所有国家。”
听到他的话,毛泽东用一句中国老话予以反驳:“爹有娘有,不如自己有。万一哪天真的下起雨,你把伞收起来了,挨淋的只能是我呀。”
不久,苏联政府正式宣布将撤走全部在华专家。与苏联专家在华工作一同终止的,还有中苏签订的各项合同。斯大林时期,苏联援助中国的项目数量为156个,赫鲁晓夫时期又增加至304项。
1959年,苏联专家接到命令,要在一周内全部撤离,尽管毛泽东对赫鲁晓夫这一行为表示愤慨,但他还是嘱托周恩来,一定要为这些专家举办一场送别的宴会。