为了解开原子弹的科学之迷,在北京近郊,科学家们决心充分发挥集体的智慧,研制出我国的“争气弹”。那时,由于条件艰苦,同志们使用算盘进行极为复杂的原子理论计算。为了演算一个数据,一日三班倒。
算一次,要一个多月,算9次,要花费一年多时间。又请物理学家从出发概念进行估计,确定正确,常常是工作到天亮。作为理论部负责人,邓稼先跟班指导年轻人运算。每当过度疲劳,思维中断时。他都着急地说:“唉,一个太阳不够用呀!”
邓稼先不仅在秘密科研院所里费尽心血,还经常到飞沙走石的戈壁试验场。他冒着酷暑严寒,在试验场度过了整整8年的单身汉生活,有15次在现场领导核试验,从而掌握了大量的第一手材料。
然而,在1979年,幸运之神没有再眷顾这位伟大的物理学家,邓稼先在寻回未爆的核武器弹头时,身体受到了核辐射影响。但是他依然坚持带病工作,1984年邓稼先参加了他最后的一次核试验。1986年7月29日,邓稼先因癌症晚期大出血去世。他临终前留下的话仍是如何在尖端武器方面努力,并叮咛:“不要让人家把我们落得太远。”
然而在邓稼先病危住院期间,他的老友杨振宁来华看望了他,并且痛心的问他:“国家到底给了你多少奖金啊,值得你把命搭上。”