挥军中东自套绞索
1991年年初,美国老布什总统以执行联合国安理会决议之名,领导几乎所有盟国和准盟国参与的庞大联军,发动声势浩大的“沙漠风暴”军事行动,不仅把入侵科威特的伊拉克军队赶回老家,而且将时任伊拉克总统萨达姆苦苦经营的数十万共和国卫队彻底摧毁。萨达姆政权得以苟延残喘,不是因为老布什发了善心,而是美国出於战略考虑留了一手。为时半个世纪的冷战刚刚结束,美国成为全球唯一超级大国,如日中天又“挟联合国以令世界”。“沙漠风暴”以美国大获全胜而告结束,实现“零伤亡”,军心、民心、美国名声大振。继任的克林顿总统率领北约盟军於1999年发动科索沃战争,在对南斯拉夫进行了长达69天的狂轰滥炸后,时任南斯拉夫总统米洛舍维奇束手投降,美国再次大获全胜,兵不血刃,士气大振,声名大振。
2001年9·11事件是美国本土有史以来受到的首次大规模军事打击,被小布什总统视为向全世界推行美国新霸权思想的战略良机。恐怖主义被列为美国最大威胁,“大中东民主计划”随之出笼。美国再次以执行安理会决议名义,率领北约盟友出兵阿富汗打击“恐怖基地”组织。在阿富汗局势未靖的情况下,小布什又决定以反恐名义开辟伊拉克战场,最后活捉萨达姆并送上绞刑架,完成了父亲的“未竟事业”。
小布什“保守主义政府”本以为这次也会像前两次战争那样“兵不血刃”,饱受苦难的阿富汗和伊拉克人民会张开双臂欢迎美国大兵,殊不知却在泥淖中愈陷愈深,数千名士兵亡魂、数万名伤残和数万亿美元战争开支的后果是战争狂人做梦也不曾想到的。美国由此从顶峰跌落,也为自己的脖子上套上了两根绞索,国力衰败和国际影响力急降,也是发动战争者始料未及的。