虽然这次试射使用的肯定是无战斗部导弹,但这将是让携带核弹道导弹的哥伦比亚级潜艇准备好成为未来数十年间美国最重要海基战略威慑力量的关键一步。
拉克说,海军目前正在佛罗里达州卡纳维拉尔角建造一个特殊系统,以测试该潜艇的导弹系统。他还说:“他们正在做所有的合格鉴定,按照安排在7月份可以完成。”
“三叉戟”II D5导弹近些年进行了维护和升级,这样做使得海军能够把现有俄亥俄级潜艇上使用的武器系统原封不动安装整合到新型的哥伦比亚级潜艇上去。
拉克说,美国海军在4月签署了一项新的导弹发射管建造协议。美国海军发布消息称,哥伦比亚级潜艇上将有16个导弹发射管(俄亥俄级潜艇上有24个发射管),但哥伦比亚级潜艇将比俄亥俄级潜艇重大约2吨。