查韦斯于1999年当选委内瑞拉总统,开启了这波潮流。此后,先后有巴西劳工党卢拉和罗塞夫、阿根廷正义党左翼基什内尔和克里斯蒂娜、乌拉圭广泛阵线巴斯克斯和穆希卡、智利社会党巴切莱特、玻利维亚争取社会主义运动莫拉莱斯、厄瓜多尔主权祖国联盟科雷亚、尼加拉瓜桑地诺民族解放阵线奥尔特加、萨尔瓦多“法拉本多·马蒂”民族解放阵线富内斯和塞伦、秘鲁民族主义党乌马拉等左翼或中左翼政党领导人执掌政权。
委内瑞拉时任总统查韦斯
这些左翼政治家往往在经济上反对新自由主义发展模式,主张加强国家对经济的干预,对国民经济关键部门进行国有化以掌握本国经济命脉。这影响到美国的利益。很自然地,格什曼领导的NED将矛头对准了这些左翼政权。
2013年,包括NED在内的美国机构向厄反对派提供近6亿人民币,以求在大选中击败科雷亚,但没有成功。后来,科雷亚指责美国在搞“软政变”。