当年中日正式建交,在双方发表的联合声明中,其中重要一项共识就是日本承认“一个中国”,与台湾断交,这也是在大环境下,中国政府的底线。在此后的20多年,中日关系一直处于稳定发展。然而1994年广岛亚运会前,日本政府不顾中方强烈反对和严正交涉,允许台“行政院副院长”徐立德赴日出席广岛亚运会开幕式,对中日关系造成巨大的冲击。此后,中日关系进入迅速“冰封”期。
在时代的大背景下,广岛亚运会女单决赛的一场胜利,一声“呦西”,何智丽变成全民公敌。
尽管此后何智丽一再表示,她不是故意要那么做的,喊“哟西”也只是她平时惯用的加油方式。而赛后接受采访讲日语则是因为当时在场的还有许多日本记者,采访地点又是在日本的广岛,她的身份是日本乒乓球队的队员,在这种场合下,讲日语是很正常的。不过,没人会听她的这些辩白。