不过，面对当时的美元高墙，日元国际化并没有太多的行为空间。日本是当时全球最大的贸易顺差国，每天大把收进美元，却没有太多的机会把日元花出去。尽管日本当时针对中国和东盟的日元贷款和投资促进了日元的国际化，但日元并未渗透到石油等大宗商品交易中去。
随着日本经济规模和经济竞争力的持续增强，日美之间的贸易摩擦逐年加剧，美国制造业的地盘不断被蚕食。1985年，日本取代美国成为世界上最大的债权国，日货充斥全球，日本资本大举进军美国，疯狂收购美国资产。
1988年，一位神秘的日本富翁，在短短的一年时间内，就投入1.5亿美元（约合10.6亿元人民币），在美国购买了178套高级住宅。这还只是日本人对美国地产业冲击波中的小插曲之一。
不久，日本著名三菱公司投资14亿美元（约合99亿元人民币）购买了坐落在纽约曼哈顿闹市的洛克菲勒中心大厦。这则消息对美国人而言无疑是重磅炸弹，因为他们一直视这座大厦为美国的象征，所以这次收购使很多美国人在心理上一时无法接受。
1989年9月，日本著名的索尼公司对全世界宣布，以34亿美元（约合240亿元人民币）的高价买下了美国娱乐业巨头——哥伦比亚影片公司（不久后又将其更名为索尼影像娱乐公司）。消息一经传出，美国舆论炸开了锅。
