就发达国家而言，罗德里克认为，虽然美国、法国、英国、德国、瑞典和日本都是以市场为基础的经济体，但支持这些市场的社会上层建筑却大不相同。美国是自由市场，德国采纳的是社会市场经济，北欧是福利社会，法国是以“指导性计划”和大量监管为基础的资本主义，日本则保持传统，有大量监管和贸易保护。就发展中国家而言，由于他国贸易政策无法直接干涉本国，因此后发国家通过一系列工业政策实现了经济转型，减少了对自然资源和大宗商品的依赖，还有不少国家以制造业为基础实现了经济高速增长。
GATT没有以贸易最大化为目标，它实现了让各国在符合自己发展目标的前提下尽可能多地参与到国际贸易中。罗德里克认为，贸易只有在没有对国内社会制度、分配偏好和价值观造成威胁时，才是自由的。事实上，正是在这种妥协之下，无论先发国家还是后发国家，才实现了经济发展与劳工权益、社会福利以及环境保护等其他社会关键目标之间的平衡。
