2.发家史：神话更是传奇
财团，是极少数金融寡头控制的巨大银行和巨大企业融合而成的垄断集团，一般由一个或几个家族集合而成，包括少数大银行、保险公司及为数较多的工矿企业、商业和交通运输企业。
三井财团的发家史，是日本财团发展壮大的缩影。
三井财团正式成立于1961年，但其历史，可以追溯至明治维新前。三井财团创始人最初靠在东京做纺织买卖、开绸缎庄发家。随着经营规模的扩大，三井家族有了自己的钱庄，并把钱庄作为家族的主营业务之一。
18世纪20年代起，以经办银钱汇兑业务为主的三井兑换店一边放高利贷，一边资助封建诸侯，官民两头吃，很快成为全日本首屈一指的大财阀。
（三井本馆，东京都中央区日本桥室町）
明治维新的资本主义改革为财团的发展创造了有利的土壤，实力强大的商会逐步转型成具有垄断性质的大型控股公司。三井家族对天皇政府的改革鼎力支持，贡献大量资金，将家族推上政治地位的巅峰，也为成为全国金融业的领头羊打下基础。
1876年，三井银行成立，成为日本第一家私人银行。同年，三井家族还创设了三井物产公司，插手不动产行业。三井与三菱、住友、安田四家，一起成为日本最早的“四大财阀”。
二战后，日本财阀迎来了一次致命危机。
