严格来说，“空军一号”其实并不是一架飞机，“空军一号”其实只是一个象征性的称号。在美国空军内部，它不区分飞机的种类与数量，只要是美国现任总统的座机，都统称为“空军一号”（也就是说只要是隶属于美国空军的飞机，无论哪架，只要美国现任总统乘坐，从登上飞机的那一刻起，该飞机即被称作“空军一号”）。今天的总统座机已不仅仅只有两架波音747了，但仍然被叫做“空军一号”。
空军一号并不是特定指那架蓝白相间的波音747，是对搭载美国总统的任何美国空军飞机的称呼，只要美国总统正在乘坐的空军飞机都叫空军一号，同样，此外还有陆军一号、海军一号等称呼。
目前美国总统最常用的是两架VC-25A飞机，尾号28000和SAM 29000。两架飞机是改装过的波音747-2G4B民航机。在28000和SAM 29000于1990年开始服役之前，空军一号是两架波音707-320B飞机，尾号26000和27000，这两架飞机从1958年起就开始服役了。
