衡量一个国家的科学发展程度，可以从这个国家在科学杂志上发表的论文看出来，而且这个衡量已经被量化了，最权威和最可信的数字就是下面要解释的「加权的分数计数」。
全世界最顶级的科学论文杂志有两个，英国的【自然】（Nature）和美国的【科学】（Science），上面的论文涵盖了所有的自然科学。
几年前，【自然】的发行者，自然出版集团，提出了一套衡量国家或研究机构在自然科学上强弱的指标。
他们挑选了68个世界一流的研究期刊，每年统计一次每个国家或研究单位在这些期刊上发表了多少论文，然后再作适当的加权处理，譬如这篇文章有两个作者分属两个国家，于是每个国家都算0.5等等，当然还有其他更细致的加权考量。最后得出了一个数字，作为这个国家或机构在基础科学上的贡献评分，这个分数就是「加权的分数计数（WeightedFractionalCount，简称WFC）」。
中国的科学研究发展非常快，超越人类历史的速度。大约20年前，中国科学家在美国的【Science】杂志发表第一篇论文。从此以后，中国科学家在世界顶尖的两个杂志【Nature】与【Science】发表论文的就越来越多。
前面说过，英国的「自然出版集团」选择了68个以【Nature】与【Science】为首第一流的科学期刊作为评判标准，对全球的大学与科研机构进行评比。如果以加权的分数计数（weightedfractionalcount，WFC），作为评判的指标，那么在2014年，国家名次与得分如下：美国第一，18643；中国第二，5206；德国第三，4077。第四到第十位是日本、英国、法国、加拿大、西班牙、瑞士、韩国，WFC从3371到1151。
