美军的“空中优势”能力目前“极其脆弱”，其任务中的很大一部分由美空军执行，而美空军的战斗机数量在冷战结束后减少一半以上，F-22隐身战机过早停产，F-35全面投产也被推迟太长时间，导致美军现役战斗机部队老化问题严重。那么，美军战斗机换代这一“青黄不接”的问题到底有多严重？美军下一代战机项目又进展如何？本文就此为您简析。
美战机平均机龄34.5年 F-15曾因金属疲劳“断头解体”
据美国《防务新闻》周刊网站7月24日文章认为，“空中优势”（下文简称“空优”）——即阻止对手空中力量进入关键空域的能力——是美国防部所提出的一项基本作战任务。美国众议院防务拨款小组委员会近日指定的预算削减计划，主要针对的是美空军的“下一代空中优势”项目（NGAD，即研发6代机），将令美军“空优”的未来处于危险之中，相关人士介绍：“资金减少50%将导致先进技术的开发时间倒退3年，甚至导致重要的生产技术项目流产”。
文章还认为美军的“空优”能力目前“极其脆弱”，其任务中的很大一部分由美空军执行，而美空军的战斗机数量在冷战结束后减少了一半以上，从1990年的3206架F-4D/E、F-14A/C重型战斗机和F-16A/C轻型战斗机，减少到今天的大约1753架F-15C、F-15E战斗轰炸机、F-16C/D、F-22和F-35隐身战机。
与之相反的是，同一时期美军对这些战机的作战需求反而增加了，从1991年海湾战争开始，包括战后在伊拉克南部和北部长期执行的“禁飞区”任务、1999年科索沃战争、2001年至今在阿富汗以及中东地区的“反恐战争”等，用日益老化且数量有限的战斗机部队应对不断增多的作战需求，除了给美军飞行员及地勤维护人员造成极大压力外，还埋下了众多隐患。
【提问】：美国空军问题这么多，原因在哪？
