那么，什么是乘波体高超声速飞行器呢？
我国航天、导弹之父钱学森于20世纪40年代末提出的“助推——滑翔式弹道”，也被成为钱学森弹道。
首先，乘波体是一种外形呈流线状，前缘具有附体激波的飞行器，与传统气动布局的飞机导弹相比，乘波气动布局的飞行器具有极高的升阻比，在高超声速飞行时升阻比达到最大，以吸气式发动机或以组合推进发动机为动力，实现在大气层和跨大气层中以超过5倍音速的速度远程巡航飞行。由于采用乘波体布局的飞行器能够在大气层边缘采用“助推——滑翔式弹道”，实现打水漂一般滑越飞行，到达预定载入点后再进入大气层进行跨大气层飞行，无法预测的多变弹道，加之5倍音速以上的巡航飞行能力，现有任何反导拦截系统都无法对其实施有效拦截。
高超声速飞行器本质上就是一种战斗部载具，既可以搭载各类型常规战斗部也可以搭载核战斗部，可以由像我国此次发射试验的星空-2一样利用弹道导弹为投送工具在地面由发射车发射到预定高度后与助推弹体分离，然后自主巡航飞向目标，也可以像美国的X-51A型高超音速飞行器由B-52H战略轰炸机携带到预定高度后投射。
